Los números que aparecen en un tinte para el pelo identifican su tono. El primer número es el nivel, que indica lo claro u oscuro que es el color, en una escala del 1 (negro) al 10 (rubio más claro), aunque algunas marcas llegan hasta el 11 o el 12 para los rubios muy claros. El número que aparece después del punto, la coma o la barra es el tono o reflejo: la mayoría de las marcas utilizan el 1 para el ceniza, el 2 para el iridiscente o violeta, el 3 para el dorado, el 4 para el cobrizo, el 5 para el caoba y el 6 para el rojo, mientras que el 0 significa un tono natural. Así, un 6.3, por ejemplo, puede corresponder a un nivel 6 (rubio oscuro) con el tono 3 (dorado), lo que lo convierte en un rubio dorado oscuro. Un segundo número de tono, como en el 6.34, añade un tono secundario más sutil, y un 0, como en el 6.60, lo hace más intenso.
No todas las marcas utilizan el mismo sistema: el mismo número puede corresponder a un tono diferente de una marca a otra, y algunas marcas utilizan letras en su lugar. La información sobre el tono que proporciona cada marca para su propio tinte de pelo es siempre la guía más fiable.