Hiusvärin numerot ilmaisevat sen sävyn. Ensimmäinen numero on taso, joka kertoo, kuinka vaalea tai tumma väri on asteikolla 1 (musta) – 10 (vaalein vaalea), ja joissakin tuotemerkeissä asteikko ulottuu jopa 11:een tai 12:een erittäin vaaleiden sävyjen osalta. Pisteen, pilkun tai kauttaviivan jälkeinen numero on sävy: useimmat tuotemerkit käyttävät numeroa 1 tuhkasävyyn, 2 irisoivaan tai violettiin sävyyn, 3 kultaiseen sävyyn, 4 kupariseen sävyyn, 5 mahonkiin ja 6 punaiseen sävyyn, kun taas 0 tarkoittaa luonnollista sävyä. Esimerkiksi 6.3 voi siis tarkoittaa tasoa 6 (tumma vaalea) ja sävyä 3 (kultainen), jolloin lopputuloksena on tumman kultainen vaalea. Toinen sävyarvo, kuten numerossa 6.34, lisää hienovaraisemman toissijaisen sävyn, ja 0, kuten numerossa 6.60, tekee sävystä voimakkaamman.
Kaikki tuotemerkit eivät käytä samaa järjestelmää: sama numero voi tarkoittaa eri sävyä eri tuotemerkeillä, ja jotkut tuotemerkit käyttävät sen sijaan kirjaimia. Kunkin tuotemerkin omille hiusväreilleen antamat sävyohjeet ovat aina luotettavin opas.